不多时，训练有素的骑兵们被召集起来，典韦和花木兰各自带队，在城门口安静地等候着。
他们一个个神采奕奕，整装待发，经过这阵子的训练，俨然是以更加精锐的面貌出现在李恪的面前。
“情况你们已经清楚了，我的目的只有一个，那就是搞清楚运送铁矿的车队究竟去了哪里。”
李恪骑着追云出了城门，脸上的神情尤为严肃。
经过一晚上的等待，还是没有等到那支车队出现，于是李恪心中也更加疑心，他们究竟是不是在途中遭遇了袭击？
可是自从击退突厥的沙陀部落后，从容城到姜家堡这一段路途中，应该并不存在突厥残余势力才对。
那么究竟会有什么人可能袭击车队呢？
李恪暂时无法回答这个问题，所以他决定亲自去调查，因为这件事意味着正有人向他发起严重挑衅。
试问在他击退突厥，扬名立威之后，成州境内还有什么势力敢做出这种不识好歹的行为？
李恪非要把他挖出来好好瞧一瞧。
“现在你们以五人为一队，共分成十队四散搜寻，重点是围绕着姜家堡到容城的必经之路，沿途搜寻，找出蛛丝马迹！”
“遵命！”
众人刻不容缓地领命而去，李恪这边带上花木兰及五名骑兵，朝姜家堡的方向缓缓行进。
李恪希望在这条路上走一遍，仔细检查可能残留的线索，他就不信这么一支规模的车队难道还能凭空消失不成？
他们一行走了快两个时辰，沿途并没有任何斩获，除了纷乱的马蹄印之外，就只剩下黄沙碎石和头顶的太阳。
尽管有风，可长时间晒在太阳底下依然令人感到燥热，李恪下令暂时停止行动，在附近找地方休息。
花木兰说：“公子，真是奇怪，这条路是从姜家堡到容城最短的路，可我们直到现在也没有发现马车的车辙印，难道车队改从其他方向走的？”
“也有一种解释，那就是他们从离开姜家堡不久后便遭到了袭击，因此去向不明。”
在稍事休息之后，大家再次动身，距离姜家堡越来越近，而期待的线索却还没有踪影，李恪心里不免感到有些焦急。
按照事先部署，所有外出行动的队伍最终都会到姜家堡汇合，李恪只能寄希望于其他人找到了线索，不至于让他们这样花费大量时间进行搜寻。
这剩下的路果然还是没什么收获，等来到姜家堡所在的河谷前，已经有三支小队提前到达。
李恪上前询问道：“你们有查到什么线索吗？”
得到的回应是毫无头绪，其他人跟他们一样没有找到任何有关那支车队的线索，到目前为止整件事简直扑朔迷离。
这时，姜家堡堡主姜卓得知李恪到了，便马上带着人迎了出来。
他告诉李恪说，“殿下，昨日那支车队一共二十三人，都是往常负责运输铁矿的熟面孔，他们之前从未出过什么岔子，这次也不知道究竟发生了什么，竟然无缘无故消失了一般。”
“我也正派人四处寻找，但暂时没有任何消息传来。”
李恪点点头，“这件事只怕小不了，二十多人的车队要想将他们全部带走也不是容易的事，哪怕是当场杀害了，总该留下些什么蛛丝马迹才对。”
“殿下，请入堡中歇息，我这边再增派人手，相信应该能查清事情的原委。”
“不了，事情紧急，我也没闲心坐下来等。”
李恪摆摆手拒绝了姜卓的好意。
同时，他追问道：“姜堡主，这几日在你们姜家堡，有没有什么特别的事情发生？”
姜卓回忆了一下，寻思道：“并没有什么特别的事，一切如常。”
“二哥，也不能说是什么都没发生，老四他……”
这时，站在姜卓身后的姜坚提醒道：“他跑了，会不会跟这次的事情有关系？”
李恪见两人提起姜家七雄中的老四姜横，便格外关注地问了一句，“他是什么时候逃跑的？”
“大概有半个月了，他趁看守不注意抢了一匹马连夜跑的，我们虽然派人去追捕过，可惜没能把他带回来。”
姜卓说。“不过老四现在只是个废人，而且他势单力孤，怎么可能动车队的主意，就算他有心要报复，也没有这个能力。”
但李恪并不这么觉得。
自从当初姜家闹内讧之后，七雄中的老大、老六和老七都已经死了，老四姜横断了一条手腕，已经如同废人，之前一直被看押在姜家堡。
得知他逃跑的消息，李恪合理怀疑道：“也许，他只是将有关铁矿运输的消息告诉了其他人，那么他就有可能引来某一股势力发起这次袭击，毕竟那五车铁矿价值不菲。”
姜卓点点头，“这……倒是不能排除这个可能性。”
众人正在商议这件事的同时，由远处赶回来一路人马，他们不负众望终于带回了一条有价值的线索。
“禀报吴王殿下，在西北方向我们发现了两具尸体，根据他们的穿着来看应该是姜家堡的人。”
“现场除了两具尸体，没有其他了吗？”
手下回答道：“没有了，不过我们在地面上发现了车辙印，不多不少正好有五驾马车！”
“走，带我去！”
李恪二话不说直接上马，朝着发现尸体的方向赶去，等他们到达时典韦等人也恰好赶到。
“殿下，快看这些人身上的刀伤，每一处伤口都不致命，所以他们应该是因为在路途中流血过多而死的，附近也有滴落下来的血迹。”
李恪凑近过去仔细查看，他顿时发现了一条新的线索。
“这两个人身上的刀伤，并不是用普通兵器砍出来的，我可以确定突厥人没有这种刀，其他势力也没有，但我倒是在别处见过同样的伤口。”
花木兰问：“公子，你是说在哪里见过这样的伤？说不定可以根据这条线索找出凶手！”
李恪直起身子，看向某个方向，“从那片盐湖中漂浮的尸体上看到的。”