“王巍被杀了？怎么会被杀？时间不是还没到吗？”程辛目瞪口呆地看着王巍的尸体, 接着, 他转向林槐, “你看清了吗？他是怎么被杀掉的？”
“厉鬼呢？厉鬼现在跑哪里去了？”楚天舒左看右看, “奇怪，这个人为什么是被斩首……”
说着，他的眼神不可遏制地，钉在了林槐手中染血的镰刀上。
林槐在所有人的注目礼中, 放下了手中的镰刀，耸了耸肩：“哦，我忘记说了。杀的人——是我。”
众人：“……”
众人：“……？！！”
“你杀的？！”廖观咆哮出声，“你杀了npc？！杀了我们需要保护的npc？！”
面对他的质问, 林槐指了指自己的脑袋说：“是他先袭击的我，我这是正当防卫。”
程辛看他理所当然的模样，被吓得向后退了一步。张明戈则上前一步, 挡在了他的身前。和他做了同样的动作的，是另一边的楚天舒……尽管他挡住的人，是林槐。
“大家都冷静一下。”张明戈说，“林槐，你到底想做什么？”
“大家都冷静一下。”楚天舒说，“林槐肯定不会无缘无故杀人的……”
“……你！”廖观目瞪口呆，“我们被要求保护npc，本来就只剩下四个余量了，你居然还主动杀一个……你知道你这样做会有什么样的后果吗？”
在他的质问下，林槐耸了耸肩, 扔出一张纸条：“比起保护npc，还是考虑考虑怎么保护你自己吧——你们自己看。”
说着，他扔出一张纸条。张明戈冷着脸夹住。
在看见纸条上的内容后，原本愤怒的廖观也僵住了：“这是……”
“自相残杀的纸条。”林槐冷声道，“他们——在狩猎玩家。”
纸条传了一圈，最终到达楚天舒的手里。他皱着眉头，仔仔细细看了一遍：“和昨天任纯练习簿上的字迹一模一样。”
“……是任纯？任纯写了这个纸条？”廖观不可置信地说，“可她为什么要这么做？她的目标不是那些村民吗？为什么会对我们……”
“……这……”程辛却突然如同想起了什么般，向着门外跑去，“阮恬！……难道昨天，阮恬也是被他们……”
几人跑回了冯爱玲家的小院，并最终在井底发现了阮恬的尸体。她依然维持着死不瞑目的模样，眼睛直直地看向天空。
她似乎对自己被杀死的事实相当茫然。楚天舒蹲在她身边，叹了口气，合上了她的眼。
“开什么玩笑，我们不是村民的保护者吗？他们为什么要杀我们？”廖观狠狠一拳砸到地上，“这实在是……实在是太……”
他找不到一个合适的形容词来表达自己此时的恐惧和震惊。程辛静静地蹲在他身边，拍了拍他的肩膀。
“因为我们是村民的保护者。”张明戈冷冷地看着阮恬的尸体，“在她看来，所有阻碍她复仇计划的人——都得死。这是一个非常、非常狡猾的boss。而那些江村的人，在面对死亡时，是什么事都能做出来的，她利用了这些人求生的心理，以此除掉我们这些绊脚石……”
“可她的诺言也并没有被兑现。阮恬死了——但冯爱玲也依然被厉鬼掏了心。”楚天舒挠了挠头，“这很奇怪……”
张明戈看向他：“哪里奇怪？”
“系统从来不会骗人，虽然它总是提供连保底都没有的抽奖转盘，逼着一群玩家给它打白工，丝毫不顾你是在洗澡还是在上厕所，来了兴致就把你拉进游戏——”楚天舒细数着，“但它从来没有骗过人。”
“你和鬼怪讲诚信？”张明戈冷笑了一声。他盯着夜色中的江村，只觉得鬼影幢幢，一切都不值得被信任：“明天不能再这样下去了，我们得和第三个死者说清楚——说清楚，纸条上的内容，纯属虚构。”
程辛心有余悸地点了点头，另一边的廖观则握紧了双拳。他直直看向张明戈，大声道：“你的意思是，事到如今我们还要去保护他们？”
“系统给我们的任务，不就是保护他们，让他们存活至最后一天么？”张明戈淡淡道，“这就是我们身为玩家的工作，想要活下去，就只有接受它——”
“我——”
廖观张了张嘴，他似乎想说什么，最终，却只是垂头丧气地跟在了张明戈的身后。
是啊，要想活下去，就必须得保护这群人……他想着，除非……
除非，有别的办法。
他回到村长家时，已经是深夜两点。然而出乎他意料的是，房间里居然还亮着灯。
自从季南泉和严楚楚从队伍里擅自出走后，廖观劝说过一次，便不再去管他们的事。透过窗户，廖观可以看到灯光下，季南泉似乎在翻阅一个笔记本。他锁紧眉头，神情专注，像是看到了什么十分重要的事物。
廖观心底突突地一跳，他猫着腰，寂静无声地潜伏到了窗户底下，听见里面传来季南泉的低语。
“陈渡……寺庙……”他听见季南泉说，“原来是这样……”
季南泉的手指划过纸面上一行行数字，随着手指的活动，他的眉头也渐渐皱起，在看到最后一行后，才缓缓舒展开。
他将笔记本合上，转了转眼珠，最终将它藏在了床下。接着，他才站起来，嘴角难以克制地疯狂上扬。
他从床底下获得的正是第一波玩家的头头——陈渡的笔记本。上面详细记录了陈渡在江村中的见闻，和任纯事件的真相。日记的最后，陈渡写着：“林若说，一切的缘由皆是山坡上的寺庙。如果我早些听她的话，那该多好啊！事已至此，多说无益，第六天，寺庙已经被封锁上了……我能做的只有想办法带上全身的法器明晚和厉鬼决一死战……”
对于厉鬼的来源和纠葛，季南泉并不关心。唯一吸引他注意力的，是日记里所说的，那座实现了任家人愿望的寺庙。
‘明天找个机会上去看看……’他想着，‘首先，得想办法把严楚楚支开才行。’
他正筹备着第二天的计划，院门口便传来了树枝被踩断的脆响。心虚感促使着他迅速转过身，廖观的身影，便出现在了门口。
“……原来是你啊。”季南泉松了一口气，“你怎么现在就回来了？第二个受害者呢？”
“没保住。”廖观摇了摇头。
接着，他将今日所见所闻和盘托出。季南泉听着他的话，暗自庆幸自己没有加入保护村民的队伍，出口的却依旧是安慰。廖观听着他的话，突然问道：“这几天你和严楚楚都往哪里去了？”
“我们……”
廖观关上门窗，坐在还没来得及反应的季南泉面前，诚恳道：“我都看见那个笔记本了。”
季南泉的脸色冷了下来，廖观还在不管不顾地说着：“……我现在是真觉得，那群所谓的npc，是真没什么好保护的！你要是有了什么发现，就赶紧说出来吧，咱们早点完成任务，早点离开这个地方！我保证，我绝对不会拖你的后腿，你……等一下，你的脖子上，怎么有只千纸鹤？”
“什么？”
季南泉向脖后摸过去，出现在手心中的，赫然是一只用于监视的千纸鹤。不用想，他也知道这是谁留下的手笔。他在心底大叫不好，心知严楚楚早就看到了自己在日记本中所见的的一切。念及今晚的受害者已经死亡，他思来想去，觉得不能让严楚楚占据这个最终解决事件的先机。
比起古灵精怪的严楚楚，老实忠厚的廖观显然更容易被掌握——这样想着，他看向廖观，站起来道：“好，你说的有道理，晚上不安全，我们明天就去庙里，把事情解决了。”
说着，他从床下掏出那本笔记本，给廖观晃了晃：“这是我今晚发现的东西，上面记载着事件的解决方法。咱们这就出发，在事件里多留一天，便多一天的风险。”
廖观不疑有他：“那我把这件事告诉程辛他们——”
他刚拿起手机，便被季南泉按住了手。
“你？”
“别告诉他们。”季南泉低声说，“你知道游戏的评分机制的吧？参加事件解决的人数越多，得到的平均分数便越低……我们明天中午悄悄地去，不要告诉任何人。”
“可是……”
“你不相信我么？”季南泉冷笑了一声，“我告诉你，这也是因为你看到了，我才肯带你一起去。现在笔记本在我手上，破解的方法也在我手上，你要是敢把它说出去，咱们俩谁也落不到好。”
“……好吧。”廖观吞了口口水。向来弱势的他，决定屈服于季南泉的提议。接着，他听见季南泉的声音：“还有一件事需要解决……”
季南泉捡起手中被揉皱的千纸鹤：“这个严楚楚鬼主意多得很，不能让她坏了咱们的事，得想个办法，把她解决了，咱们俩共享经验。”
第二日一早，程辛便接到了来自廖观的消息。
“廖观决定退出我们了。”程辛揉了揉额头，看向房间中的四人，“如果你们之中还有谁想退出，就尽快说出来吧。”
张明戈推了推眼镜，司机左看右看，摆了摆手道：“那个，我就是个npc，你们不用问我的意见的。”
“林槐，楚天舒，你们两个呢？”
“再观察一下今天的情况吧。”两个人异口同声道，并互相看了一眼。
第三个死者是一名精神矍铄的老人，几人还没有进门，就被他中气十足地骂了出来：“这世上能有什么鬼？我才不信你们那些故弄玄虚的把戏，都给我滚出去！我就守在屋子里，关上门，我倒要看看，能有什么鬼，能进来杀我！”
他相当笃定村子里的一连串怪现象都是人类所为，并坚持地认为几个人都是在故弄玄虚。司机被碰了一鼻子灰，灰溜溜地溜回队伍里，询问众人道：“这下怎么办？”
“在他家门外守着吧。”程辛无奈叹气道，“这个老头虽然脾气臭了点，但好像和之前两个人还蛮不一样的，能救一命是一命吧。”
司机摸了摸鼻子，瞅了一眼门后中气十足的老人：“也不知道他是怎么得罪任纯的，”